Родился 10 апреля 1925 года в п. Старица Болховского района Орловской области. Откуда и был в июле 1943 года отправлен  на фронт.

«Из Орла шли ночами пешком по 30 км, - вспоминает Иван Александрович. - А уже в г. Суммы посадили на поезд и отправили в Грузию. Под Тбилиси был военный лагерь, где обучали военному делу». Оттуда И. А. Кавелина и направили на первый Украинский фронт в 24-ую танковую бригаду маршевой роты. Воевал в звании рядового. В апреле 1945 года Ивана Александровича ранило в ногу. Всего 22 километра не дошел он до Берлина. Из госпиталя вновь отправили в 24-ую танковую бригаду, располагающуюся в Германии. Там он и служил до мобилизации 17 июня 1947 года. Имеет ряд боевых наград: орден Отечественной войны II степени, медаль «За освобождение Праги», медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.». роживает в пос. Асерхово.