Оба они родом из Восточного Казахстана. Михаил Николаевич родился в 1936 году. Был последним, 25(!) ребенком в семье. Отца и старшего брата в 41-ом забрали на фронт. Вскоре пришло извещение, что оба они пропали без вести.
Когда началась Великая Отечественная война, Михаилу было всего пять лет. Но он хорошо помнит, как в Казахстан эвакуировали немцев с Поволжья, чеченцев, евреев.
- В каждый дом вселяли по одной-две семьи евреев, - рассказывает Михаил Николаевич. - Они ничего не умели делать: ни приготовить, не постирать. А приехали с богатым имуществом: перины, посуда, красивая одежда. Их в колхоз определили работать. Хлеб сорный был, надо было траву отбирать от колосков. Обувь свою евреи берегли. Ноги тряпками обматывали и так работали в колхозе. Жили дружно, ненависти никакой не было между нами. Добродушными были и немцы-переселенцы. Жили все, как родные.
Кое-как Миша окончил 7 классов, потому что учителей не было, да и школа находилась далеко в райцентре. Возили туда ребятишек только сдавать экзамены. До армии работал в шахте, добывал медную руду в селе Путинцево. Руду затем вывозили на обогатительную фабрику в г. Зыряновск. После трехлетней службы в армии пошел работать на стройку, а вскоре - в геологоразведку. После женитьбы работал Михаил Николаевич в поселке под Усть-Каменогорском, где строили атомный завод. Вспоминает, какая была там радиация: «Машина сутки поездит по территории завода, ее обдерут и на утиль списывают, спецовки рабочих постоянно сжигали в специальной яме». За весь свой 40-летний трудовой стаж Михаил Ерков накопил целую стопку грамот и благодарностей, но почему-то так и не хватило этих заслуг, чтобы удостоиться звания «Ветеран труда»...
Сегодня из родни у Михаила Николаевича практически никого не осталось. Наверное поэтому еще крепче проявляется трепетная забота о супруге, детях, внуках и правнуках.
Хотя вопрос мой о том, в чем секрет семейного счастья, несколько смутил моих героев.
- Женились мы не по любви, - откровенно признаются Ерковы. - Просто понравились друг другу, да и все. Знаем одно, что друг без друга нам очень плохо.
Познакомился Михаил с Валентиной действительно без особой романтики. Просто сосватали знакомые.
- У друга моего был день рождения, - с обаятельной улыбкой вспоминает Михаил Николаевич. - Мы стояли на крыльце и разговаривали, вдруг мама именинника обратилась ко мне: «Михаил, хочешь тебя познакомлю с хорошей девушкой? Видишь, идут к нам в гости две девчонки: одна рыженькая, другая черненькая, какую выбираешь?» Я говорю: «Черненькую. Так и познакомились».
Валентина Андреевна родилась в 1938 году тоже в многодетной семье. Папу своего, Андрея Григорьевича Краскова, не помнит. Когда его забрали на фронт, ей было всего три годика. Знает лишь, что также как и отец ее супруга, пропал без вести под Ржевом. У мамы - Таисии Гавриловны осталось на руках пятеро детей.
- Жили мы очень трудно и бедно, - рассказывает Валентина Андреевна. - Пережили во время войны холод и голод. Мама работала сутками - в колхозе и почтальоном. Пешком разносила по деревням почту. Однажды мы чуть не остались без нее. Она разносила почту в пургу и едва не замерзла. Люди отыскали ее случайно под сугробом, привезли домой на лошади. В Казахстане бывают очень сильные вьюги. Наш дом порой снегом заносило практически полностью…
Валентина была в семье четвертым ребенком. После нее родился братик Витя, который умер во время войны.
- Когда взрослые уходили на работу в колхоз, за детьми присматривали няни-казашки, - вспоминает по рассказам своей мамы Валентина Андреевна. - Играли на поляне с детьми. Рядом бил из-под земли ключ. Если ребенок обмарается, няньки его мыли в этом ледяном ключе. Вот и нашего братика Витеньку подмыли несколько раз, и он умер от воспаления легких.
В школу Валя пошла в девятилетнем возрасте, потому что совсем не во что было обуться. «Бегала в школу босиком. Благо что она рядом была. Прибегу на уроки, спрячу ноги под парту… Но все же 10 классов окончила», - вспоминает этот период своей жизни Валентина Андреевна с грустной улыбкой. После школы пошла на курсы кройки и шитья. Так и работала закройщицей почти всю свою трудовую жизнь.
Ерковы прожили в Зыряновске до 1970 года. За это время у них родились дочери Наталья и Людмила. Однажды к ним приехали родственники из Сибири и переманили их к себе в Иркутскую область. Устроились вроде неплохо. Михаил работал в леспромхозе, Валентина в КБО закройщицей. Судьба продиктовала сменить еще одно место жительства. Но решающей стала осень 1982 года, когда Ерковы решили переехать во Владимирскую область вслед за старшей дочерью, которая, поддавшись агитации приехавших в Сибирь специалистов Лакинской ткацкой фабрики, захотела там работать.
На новом месте быстро обустроились. Глава семейства до самой пенсии работал на птицефабрике.
Сегодня Ерковы живут вдвоем в своем незатейливом домике в Собинском районе по улице Лесная, 12. Старшая дочь живет в Москве, младшая - в Германии. Главное богатство моих героев – трое внуков и две правнучки.
«Чтобы сохранить свой семейный очаг, нужно огромное терпение. Семья – это большой ежедневный труд», - в завершение нашей встречи сказала Валентина Андреевна. А Михаил Николаевич добавил: «Валентина меня ругает всегда за дело. Я где промолчу, где поворчу. Понимать друг друга надо – вот и вся любовь!».
Валентина Андреевна откровенно призналась, что они с мужем за всю супружескую жизнь ни разу не отмечали годовщину свадьбы. И на этот раз обошлось без пышного праздничного стола. Вот такая непростая судьба скромных простых людей…
Как оказалось, у Ерковых в этом году 55-летний юбилей их совместной жизни не единственная значимая дата. 25 сентября Валентине Андреевне исполнится 78 лет, а Михаилу Николаевичу 15 октября – 80. Дай бог вам, дорогие люди, крепкого здоровья, долголетия и побольше радостных событий в вашей жизни!
Наталья Иванишина.
